В фильме "Судная ночь. Начало" рассказывается о том, как правительство США решает провести экспериментальное социальное исследование, позволяя людям на протяжении одной ночи совершать любые преступления без наказания. Это событие происходит на острове Статен-Айленд и является первым в своем роде "очищением". Жители острова разделяются на тех, кто хочет воспользоваться этой возможностью для осуществления своих агрессивных и жестоких наклонностей, и тех, кто пытается противостоять горячке насилия.

В центре сюжета находится молодая женщина Джина, которая решает не участвовать в очищении, но сталкивается с жестокостью и угрозами со стороны тех, кто поддерживает эту идею. Она находит защиту в лице мужчины по имени Джей, который берется защитить её.

Постепенно выясняется, что правительство затевает поддержку очищения для достижения своих политических целей, что вызывает критику со стороны общественности. Ситуация выходит из-под контроля, когда группы протестующих начинают активную борьбу против проведения очищения, перерастающую в открытое восстание.

Как Джина и Джей пытаются выжить в этой хаосе и сохранить человеческое достоинство в условиях беззакония, они оказываются втянуты в опасные и сложные ситуации, где им приходится принимать трудные решения, чтобы добиться выживания и защиты друг друга.